Les effets bénéfiques de l’activité physique sur le bien-être et sur la santé sont connus depuis toujours, mais ce n’est que récemment qu’il a été démontré qu’un exercice physique régulier est un facteur de protection contre de nombreuses maladies typiques de notre époque et de notre société, comme les tumeurs, le diabète, l’hypertension, l’obésité, l’ostéoporose, les maladies cardiovasculaires. En effet, l’inactivité physique associée à un apport en calories excessif dans l’alimentation et à la cigarette, est une des caractéristiques principales d’un style de vie insalubre et, d’après l’OMS, elle est responsable d’environ un cinquième des maladies chroniques.
Pratiquer régulièrement une activité physique influence tout d’abord la composition corporelle, réduit les dépôts de graisse corporelle (notamment sur la zone abdominale, moins favorable d’un point de vue métabolique) et améliore le contrôle du poids et le profil lipidique, tout en réduisant les niveaux plasmatiques des triglycérides et en augmentant les niveaux de « bon » cholestérol HDL. L’activité physique module par ailleurs positivement le métabolisme du glucose, réduit la pression artérielle et les niveaux de certaines molécules inflammatoires.
Pratiquer régulièrement une activité physique apporte aussi des bienfaits au psychisme, notamment à l’humeur, en aidant à contrôler l’angoisse et le risque de dépression.
